"Người đóng thế" hoàn hảo
Ở trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Malaysia ngày 11/6, ở phút 89, cầu thủ nhập tịch to cao Liridon Krasniqi vào bóng thô bạo khiến Hồng Duy văng ra khỏi sân. Chứng kiến pha bỏ bóng đánh người của cầu thủ Malaysia, HLV Park Hang Seo đã không thể ngồi yên trong khu vực kỹ thuật. Ông thầy người Hàn Quốc tỏ thái độ rất bức xúc, thậm chí còn muốn "ăn thua đủ" với cầu thủ đối phương.
Đội tuyển Việt Nam trước thời khắc lịch sử
Với phản ứng của mình, HLV Park Hang Seo nhận một thẻ vàng từ trọng tài người Nhật Bản và sẽ bị cấm chỉ đạo trong trận đấu cuối cùng ở bảng G với UAE do đã nhận đủ 2 thẻ vàng ở vòng loại World Cup 2022.
Theo quy định của AFC, HLV Park Hang Seo có thể được ngồi trên khán đài nhưng không được vào các khu vực tiếp giáp với mặt sân thi đấu, không được phép liên lạc hay tiếp xúc với bất cứ người nào liên quan đến trận đấu bằng bất cứ hình thức nào trong suốt trận đấu, không được tham dự họp báo sau trận và các hoạt động truyền thông liên quan được tổ chức trong sân; bị cấm vào phòng thay đồ, xuất hiện ở đường hầm sân vận động, khu vực kỹ thuật, bao gồm khu vực dành cho cầu thủ dự bị.
Do HLV Park Hang Seo dính án cấm chỉ đạo ở trận UAE, cái tên được chọn thay thầy Park cầm quân đối đầu với đội bóng của HLV Bert van Marwijk chính là trợ lý Hàn Quốc Lee Young Jin - cánh tay phải, được ví như "bộ não" của thầy Park.
Gần 4 năm làm việc ở Việt Nam, HLV Park Hang Seo thay nhiều trợ lý nhưng chỉ có Lee Young Jin là được tin dùng tuyệt đối. Ít ai biết, ngoài công việc, HLV Park Hang Seo và trợ lý Lee còn là những người bạn thân, đã gắn bó với nhau suốt 30 năm qua. Thành công của thầy Park gắn liền với sự âm thầm của Lee Young Jin. Thuyền trưởng tuyển Việt Nam từng chia sẻ: "Lee Young Jin là bộ não của tôi. Anh ấy nghĩ hộ giúp tôi mọi thứ. Tôi chỉ cần chọn lựa và quyết định một trong nhiều lựa chọn mà anh ấy đề xuất. Đến lúc này, tôi có rất nhiều thành công ở Việt Nam nhưng nếu không thuyết phục được Lee sang Việt Nam từ đầu, có lẽ tôi không có nhiều thành công như thế".
Chờ kỳ tích lịch sử
Sau lượt trận thứ 7 tại bảng G vòng loại thứ 2 World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam giữ thành tích bất bại, có 17 điểm, hơn đội đứng thứ 2 là UAE 2 điểm. Vì vậy, ở trận cuối, thầy trò HLV Park Hang Seo chỉ cần 1 trận hòa là giành vé đi tiếp. Trong trường hợp thua, Quang Hải và các đồng đội cũng vẫn có cơ hội lớn vào vòng loại cuối World Cup, nếu lọt vào top 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
So với đối thủ phải chơi một trận cầu sinh tử, đội tuyển Việt Nam có tinh thần thoải mái hơn rất nhiều. Chính vì kết quả không quá quan trọng nên những khó khăn như sự vắng mặt của HLV Park Hang Seo vì nhận án kỷ luật cùng với việc có thể mất Tuấn Anh bởi chấn thương coi như được cởi bỏ.
Nếu giành vé đi tiếp, đây sẽ là cột mốc lịch sử mới đối với bóng đá Việt Nam kể từ khi hội nhập trở lại tại vòng loại World Cup. Đây chính là động lực lớn nhất của thầy trò HLV Park Hang Seo trước trận "chung kết" bảng G.
Ở trận lượt đi tại Mỹ Đình, bàn thắng duy nhất của tiền đạo Nguyễn Tiến Linh đã giúp đội tuyển Việt Nam bỏ túi 3 điểm. Còn ở trận lượt về, đoàn quân của thầy Park gặp khó khăn hơn rất nhiều khi UAE có đầy đủ lực lượng và lợi thế sân nhà.
Đang sở hữu một hàng thủ cực chắc chắn (mới chỉ để thủng lưới 2 bàn sau 7 trận) nhưng gần như chắc chắn HLV Park Hang Seo sẽ không bố trí những lớp phòng ngự dày đặc, chơi tử thủ để giành 1 điểm. Đội tuyển Việt Nam dưới thời thầy Park chỉ chơi thăng hoa khi đá phòng ngự phản công, còn nếu đổ bê tông chẳng khác nào tự sát.
Quan trọng hơn, việc khẳng định vị thế hay sức mạnh ở đây chẳng phải vì... danh hão bởi thực tế chỉ có thành công, chiến thắng hay những gì tương tự mới là chất xúc tác cho bóng đá Việt Nam thêm niềm tin để tiếp tục hướng đến mục tiêu cao hơn ở phía trước. Nói cách khác, HLV Park Hang Seo cùng đội tuyển Việt Nam vẫn phải ra sân với quyết tâm chiến thắng UAE không chỉ vì tấm vé đi tiếp tại vòng loại World Cup còn vì tương lai, bên cạnh đó là màu cờ sắc áo với hàng triệu con tim phía sau.