Việt Nam và Thái Lan không nằm chung bảng
Căn cứ thành tích thi đấu tại 2 kỳ AFF Cup gần đây nhất, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) tiến hành xếp hạng các đội tuyển để phân loại nhóm hạt giống phục vụ bốc thăm chia bảng và xếp lịch thi đấu.
Theo đó, đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Indonesia cùng được 19 điểm (đều 2 lần giành ngôi Á quân) nhưng đội tuyển Việt Nam được xếp trên nhờ hơn chỉ số phụ. Vì vậy, đoàn quân HLV Kim Sang Sik nằm trong nhóm hạt giống số 1 cùng với tuyển Thái Lan - đương kim vô địch giải đấu.
Như vậy, đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Thái Lan sẽ không nằm chung bảng tại vòng bảng nhưng có thể gặp nhau ở bán kết hoặc chung kết của giải đấu.
Indonesia nằm ở nhóm hạt giống số 2 cùng với Malaysia. Nhóm hạt giống số 3 gồm Singapore và Philippines. Myanmar và Campuchia thuộc nhóm hạt giống thứ 4. Cuối cùng, nhóm hạt giống số 5 gồm Lào và đội thắng ở cặp play-off giữa Brunei và Timor Leste.
Theo điều lệ, 10 đội được chia làm 2 bảng, mỗi bảng 5 đội thi đấu vòng tròn tính điểm theo thể thức 2 trận sân nhà và 2 trận sân khách theo mã số bốc thăm. 2 đội đầu mỗi bảng giành quyền vào bán kết. Vòng bán kết và chung kết vẫn diễn ra theo thể thức lượt đi và về trên sân nhà và sân khách.
Mục tiêu của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2024 là vào chung kết. Đây cũng là nhiệm vụ cao nhất VFF giao cho tân HLV Kim Sang Sik trong bản hợp đồng kéo dài 2 năm. Theo kế hoạch, đội tuyển Việt Nam tập trung vào đầu tháng 6.
Thách thức lớn nhưng…
Dự kiến, HLV Kim Sang Sik sẽ tham dự lễ bốc thăm AFF Cup 2024 cùng một số trợ lý. AFF Cup 2024 sẽ là giải đấu quan trọng nhất của đội tuyển Việt Nam trong năm nay, nơi Quang Hải và các đồng đội là đương kim Á quân khi thua Thái Lan ở chung kết năm 2022.
Ông Trần Anh Tú, Phó chủ tịch VFF khẳng định mục tiêu của đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2024 là vào tới chung kết: "Từ AFF Cup 2018 đến nay, đội tuyển Việt Nam liên tục vào đến trận chung kết. Mục tiêu VFF đặt ra với HLV Kim Sang Sik là ít nhất vào đến trận chung kết AFF Cup 2024, hướng tới việc giành chức vô địch".
Dù chỉ là sân chơi khu vực nhưng đội tuyển Việt Nam mới chỉ có 2 lần vô địch giải đấu này dưới thời HLV Calisto (năm 2008) và HLV Park Hang Seo (2018).
Bên cạnh vấn đề lực lượng đang gặp nhiều khó khăn bởi lứa cầu thủ vàng của bóng đá Việt Nam đang ở bên kia sườn dốc, trong khi lứa trẻ không có những gương mặt nổi bật, thì việc các đội bóng khu vực mạnh lên cũng là thách thức lớn với HLV Kim Sang Sik và các học trò.
Đặc biệt, sự vươn lên mạnh mẽ của đội tuyển Indonesia là yếu tố khiến giải AFF Cup 2024 hấp dẫn hơn. Nhờ dàn cầu thủ nhập tịch, “Garuda” đã trở thành thế lực thực sự. Họ đã 3 lần liên tiếp hạ gục đội tuyển Việt Nam (một lần ở Asian Cup 2023 và hai lần ở vòng loại thứ hai World Cup 2026).
Trong quá khứ, Indonesia chưa từng vô địch AFF Cup nên thầy trò HLV Shin Tae Yong đặt mục tiêu cao ở giải đấu năm nay.
Ngoài ra, đương kim vô địch Thái Lan cũng là đội bóng mạnh hàng đầu khu vực. Việc lên ngôi 2 kỳ AFF Cup gần nhất cho thấy sức mạnh của đội bóng xứ Chùa vàng và họ rất quyết tâm hoàn thành cú hat-trick vô địch.
Trước rất nhiều thách thức, đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang Sik phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Thực tế, bóng đá Việt Nam đi xuống nhưng vẫn là đội bóng đáng gờm trong khu vực. Nếu phát huy được hết những điểm mạnh của mình, những chiến binh sao vàng sẽ không phải e ngại trước bất cứ đối thủ nào.
Mai Hương
Báo Lao động Xã hội số 61
