Trọng Trinh sinh ra trong một gia đình công chức, bố là cán bộ của Bộ Văn hóa (nay là Bộ VH-TT&DL) nên gia đình được phân nhà trong khu tập thể văn nghệ sĩ. Từ bé, Trọng Trinh đã quen với ánh đèn sân khấu của nhà hát như quen với cơm ăn, nước uống hàng ngày nên anh sớm nuôi ước mơ trở thành một diễn viên thực thụ. Và rồi ước muốn ấy cũng thành hiện thực khi anh thi đỗ vào khóa đào tạo diễn viên đầu tiên của Nhà hát kịch Trung ương. Bốn năm rèn luyện qua từng vai diễn, Trọng Trinh tốt nghiệp loại ưu với vai diễn Côlêxốp (vở "Cuộc chia tay tháng 6"), do NSND Trọng Khôi dàn dựng. Sớm thành công trên sân khấu, khi đến với điện ảnh, Trọng Trinh cũng bỗng vụt sáng với vai chiến sĩ công an trong phim “Săn bắt cướp”…
Ôn lại kỉ niệm với bộ phim đã đưa tên tuổi mình đến với khán giả điện ảnh, đạo diễn Trọng Trinh như vẫn lưu giữ cảm xúc của thời trai trẻ. Nhiều năm tháng qua đi, Trọng Trinh vẫn được nhớ đến với vai diễn chàng cảnh sát Nam Hà. Và giờ đây, dù thời gian lùi xa hàng thập kỷ, nhiều khán giả khi gặp Trọng Trinh ở ngoài đời vẫn nhận ra nụ cười mà người cảnh sát trong phim đã ghi dấu trong tâm trí họ. Gương mặt điển trai, lãng tử và những pha bắt cướp ngoạn mục, hồi đó, trung úy Nam Hà - Trọng Trinh, đã khiến không ít cô gái trẻ thầm thương, trộm nhớ. Trọng Trinh kể: “Hồi đó, thư viết tay được gửi đến tới tấp, đến mức tôi phải nhờ người bạn là một nhà báo trả lời hộ để đáp lại tình cảm của người hâm mộ”.
Sự hâm mộ “trung úy cảnh sát Nam Hà” ở thời điểm bộ phim “Săn bắt cướp” đang “làm mưa làm gió” ở các rạp chiếu phim thậm chí lên đến cao trào khi có người còn “sản xuất” thơ để tặng anh. Người đặc biệt ấy là cây bút trẻ của thành phố Hải Phòng tên Đinh Thu Hiền. Hồi đó, chị là người chủ động nói lời yêu Trọng Trinh và bài thơ tình lãng mạn ấy đã đoạt giải nhất cuộc thi Tác phẩm tuổi xanh năm 1989, do Báo Tiền Phong tổ chức. Rồi sau đó, anh đã trở thành chàng rể của đất Cảng. Giờ đây, tất cả đã trở thành quá khứ, Hiền và Trọng Trinh mỗi người một phương, nhưng câu chuyện tình của họ thì mãi đẹp trong mắt khán giả...
Sau ly hôn, Trọng Trinh ở cảnh “gà trống nuôi con”. Hai con trai của anh với người vợ đầu tiên đều đã trưởng thành, hiện đang du học ở nước ngoài. Khi con cái đã lớn, anh kết hôn với người vợ thứ 2 cách đây gần 5 năm, kém anh 16 tuổi.
Chạm ngõ điện ảnh với vai Nam Hà, rồi cứ thế, Trọng Trinh bén duyên với nghệ thuật thứ bảy qua nhiều vai diễn với các bộ phim: “Hai năm nữa anh về”, “Người đàn bà nghịch cát”, “Gánh hàng hoa”, “Người rừng”…, để lại nhiều dấu ấn cho điện ảnh Việt những năm 1990.
Sau vai Hưng trong bộ phim “Gió qua miền tối sáng” - sản phẩm thuộc dự án phòng chống HIV/AIDS khá thành công năm 1996, Trọng Trinh đi học đạo diễn khi đã ngoài 30 tuổi. Kể từ đây, anh sớm gặt hái được những thành công với hai giải vàng trong Liên hoan Phim truyền hình toàn quốc năm 1998 và năm 2002 với hai bộ phim “Sân tranh” và “Sang sông”. Sau đó Trọng Trinh còn làm những bộ phim truyền hình cho giới trẻ như "Ban mai xanh", "Nấc thang mới" để lại nhiều ấn tượng tốt. Đặc biệt, bộ phim dài 85 tập “Cầu vồng tình yêu” do Trọng Trinh làm đạo diễn, đã mang lại hiệu ứng tốt trong lòng khán giả.
Hiện nay trên cương vị Trưởng phòng Nội dung 3 ở VFC, một ngày của đạo diễn Trọng Trinh rất bận rộn với việc duyệt kịch bản, duyệt các chương trình phát sóng VTV do VFC thực hiện. Tuy công việc bận rộn nhưng khi có kịch bản phim hay, anh vẫn tham gia diễn xuất. Hai vai diễn của anh trong bộ phim “Mưa bóng mây” và “Tuổi thanh xuân” phát sóng trên VTV được đánh giá rất cao, tạo hiệu ứng tốt trong lòng khán giả.
Bỏ qua những ồn ã bận rộn đời thường, tạm gác sang bên nhiều dự án phim truyền hình, NSƯT Trọng Trinh vẫn ao ước, giá như còn cơ hội để được sống lại, dù chỉ một lần vai diễn sống động, chứa chan nhiệt huyết như chàng cảnh sát Nam Hà, hình tượng nhân vật lôi cuốn mà người diễn viên đã có cơ hội nhập tâm, bị ám ảnh, theo bám mãi không thôi...