HLV sinh năm 1972 cho biết, "Đài Loan (Trung Quốc) đã khác trước rất nhiều và tuyển Việt Nam phải vào trận với sự thận trọng tối đa nếu không muốn nhận trái đắng. Bóng đá Đài Loan đã khác rất nhiều so với 10 năm trước. Bây giờ họ có những cầu thủ nhập tịch từ Tây Ban Nha, từ Trung Quốc… Lối chơi của đội bóng này cũng hiện đại. Họ thi đấu với thể lực sung mãn, kết hợp tốt giữa bóng ngắn và bóng dài. Bởi vậy, thật sai lầm nếu đánh giá thấp đối thủ này. Muốn có kết quả như ý tuyển Việt Nam phải thi đấu hết sức tập trung",
Trận đấu diễn ra lúc 19h ngày 24/3 trên sân vận động Mỹ Đình. Lượt đi trên đất Đài Loan, tuyển Việt Nam - lúc đó dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura - phải nhờ đến may mắn mới giành được chiến thắng 2-1.
“Đây là trận đấu chính thức đầu tiên trên cương vị HLV trưởng tuyển Việt Nam nên tôi khá hồi hộp. Tôi nghĩ ai ngồi ghế này cũng cảm nhận như thế. Tuy nhiên, điều quan trọng là chúng tôi đã sẵn sàng cháy hết mình trong trận đấu này, từ ban huấn luyện đến cầu thủ”, HLV Hữu Thắng nói thêm.
HLV Hữu Thắng rất háo hức trước trận chính cầm quân đầu tiên ở tuyển Việt Nam. Ảnh: Ngọc Dung.
Sáng 23/3, HLV Hữu Thắng đã chốt danh sách dự trận đấu với Đài Loan. Năm cầu thủ không có cơ hội ra sân là thủ môn Tấn Trường, hậu vệ Thanh Hiền, Xuân Thành, Tiến Thành và tiền đạo Mạc Hồng Quân.
“Tôi đã nói chuyện với các cầu thủ trên. Trừ Tiến Thành bị treo giò, bốn cầu thủ còn lại không được dự trận đấu với Đài Loan vì chấn thương. Các cầu thủ phải biết nhìn tương lai dài, không thể vì một trận đấu mà để tình hình chấn thương nghiêm trọng hơn, đe dọa sự nghiêp cầu thủ”, cựu danh thủ Sông Lam Nghệ An chia sẻ.
Ông cũng khẳng định nếu dùng nhiều cầu thủ xứ Nghệ, đó cũng không phải là thiên vị, có tính phân biệt vùng miền: "Tôi chọn lựa nhân sự dựa trên phong độ và cánh cửa đội tuyển luôn rộng mở với tất cả các cầu thủ, dù họ đến từ đâu".
Ở bên kia chiến tuyến, HLV Chen Kuei Jen cho biết Đài Loan không cảm thấy nhiều áp lực bởi đã hết hy vọng đi tiếp. Đội khách sẽ tiếp tục chính sách dùng cầu thủ trẻ. Điều duy nhất họ đáng ngại là chân sút Lê Công Vinh, bởi trong trận lượt đi tiền đạo này đã thi đấu rất ấn tượng.