Sao Hỏa (còn có tên gọi khác là Hỏa Tinh) là hành tinh thứ tư gần mặt trời trong hệ mặt trời, và cũng là hành tinh thứ nhất có quỹ đạo nằm ngoài quỹ đạo của Trái đất. Hành tinh này thường được gọi là “Hành tinh đỏ” bởi đất đá, và bầu khí quyển ở đây đều có màu đỏ hoặc hồng. Người Châu Âu gọi sao Hỏa là Mars, cái tên được đặt theo tên của vị thần chiến tranh trong thần thoại La Mã, và trong thần thoại Hy Lạp, vị thần này có tên là Ares.
Sao Hỏa ở xa mặt trời hơn Trái đất nên Sao Hỏa chỉ nhận được một nửa phần ánh sáng so với Trái đất. Điều này khiến nhiệt độ trên Sao Hỏa luôn lạnh (Mùa đông thường ở mức -87°C và mùa hè ở mức -5°C), chứ không như ta vẫn tưởng Sao Hỏa là một “hòn lửa” rực cháy.
Cho đến nay, hành tinh này vẫn là nơi thu hút sự quan tâm, chú ý của các nhà khoa học. Nhiều thiết bị thăm dò đã được gửi đến đây để khám phá thêm những điều bí ẩn mà trước đây chưa từng được biết đến. Dưới đây là 5 phát hiện thú vị nhất về hành tinh đỏ được các nhà khoa học tìm ra.
1. Phát hiện những đoạn mã Morse bí ẩn trên sao Hỏa
Vào tháng 2/2016, NASA đã phát hiện ra những chuỗi cát sẫm màu kỳ lạ trên Hỏa tinh. Chúng trông như các dấu chấm và dấu gạch ngang tạo nên hệ thống mã Morse. Hình ảnh này được chụp bởi máy ảnh chuyên dùng cho thí nghiệm khoa học có độ phân giải cao (HiRISE), đặt trên tàu Mars Reconnaissance Orbiter - con tàu từng chụp được ảnh về hành tinh Đỏ trong thập kỷ qua.
Đây không phải là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu phát hiện thấy những hình thù này trên cát ở Hỏa tinh. Nhưng khác với những bức hình trước đấy, các bức ảnh thu thập lần này tại vùng đất ngay gần cực bắc của Hỏa tinh có mức độ chi tiết hơn. Điều này cho phép các nhà khoa học có cơ hội nghiên cứu sâu hơn về sự hình thành những đụn cát này.
Ảnh NASA / JPL / Đại học Arizona
Một số nhà vật lý địa chất cho rằng chúng được tạo thành do vật gì đó ngăn cản quá trình tạo hình của những đụn cát kéo dài này. Tuy nhiên, họ vẫn chưa thể xác định đó là gì.
2. Phát hiện bằng chứng sao Hỏa từng trải qua kỷ băng hà
Các nhà khoa học đến từ Viện Nghiên cứu Tây Nam tại Boulder, bang Colorado (Mỹ), đã thu thập dữ liệu radar từ tàu vũ trụ Mars Reconnaissance Orbiter và bất ngờ phát hiện rằng khu vực cực Bắc chứa nhiều bằng chứng khẳng định sao Hỏa từng trải qua một thời kỳ băng hà tương đối khắc nghiệt hơn so với những gì chúng ta thấy trên Trái đất.
Nhóm nghiên cứu ghi nhận độ dày băng tối đa 320 m trên các vùng cực, khớp với dự đoán đưa ra trước đó trong năm 2003 và 2007. Điều này chứng tỏ giới khoa học đã thực sự xác định được thời kỳ băng hà gần đây nhất của Sao Hỏa. Sử dụng các phép đo này, các chuyên gia có thể tính toán khối lượng nước đang di chuyển giữa các cực và các vĩ độ, từ đó hiểu biết thêm về khí hậu Sao Hỏa.
Ảnh NASA via Popular Mechanics
3. Sao Hỏa có nhiều nước hơn Bắc Băng Dương
Mặc dù vị trí của đại dương trên sao Hỏa vẫn còn là vấn đề cần tranh cãi, các nhà khoa học đồng ý rằng hành tinh đỏ từng có rất nhiều nước. NASA cho biết rằng hơn 4 tỷ năm trước, Hỏa tinh được bao phủ bởi nước sâu tới 137 mét, và kể từ đó, gần như tất cả số nước này đã bốc hơi vào không gian. Thống kê cho thấy kích thước của các đại dương này còn lớn hơn Bắc Băng Dương và nó tương đương với 19% diện tích bề mặt Sao Hỏa. Và điều đó đồng nghĩa với việc có thể có sự sống nào đó trên Hỏa tinh lâu hơn so với người ta từng nghĩ.
Ảnh NASA/GSFC
4. Trên Sao Hỏa đã từng có sóng thần cao tới 120 mét
Căn cứ vào ảnh nhiệt chụp từ vệ tinh, các nhà khoa học dự đoán, có khả năng hành tinh đỏ từng trải qua hai “siêu sóng thần” kinh hoàng xảy ra cách nhau hàng triệu năm. Theo nghiên cứu, độ cao sóng có thể lên đến 120 mét càn quét vào sâu trong nội địa khoảng vài trăm kilomet. Khám phá này cũng làm sáng tỏ vấn đề đang tranh cãi rằng liệu có phải 1/3 diện tích bề mặt hành tinh từng được bao phủ bởi đại dương.
Ảnh Science News
5. Rau củ trồng trên sao Hỏa hoàn toàn có thể ăn được
Các nhà khoa học thuộc đại học Wageningen ở Hà Lan công bố củ cải, đậu, lúa mạch đen và cà chua trồng trên loại đất giống hỗn hợp trên “Hành tinh Đỏ” đã được kiểm nghiệm là không chứa kim loại nặng. Vì thế 4 loại rau củ trồng bằng loại đất "Sao Hỏa" an toàn với sức khỏe người dùng.
“Những kết quả thu được rất đáng kỳ vọng. Chúng ta hoàn toàn có thể ăn củ cải, đậu Hà Lan, lúa mạch đen, cà chua này như bình thường, và tôi rất tò mò muốn biết mùi vị của chúng thế nào. Cần phải thí nghiệm càng nhiều loại rau củ càng tốt. Cần phải đảm bảo Sao Hỏa có thể trồng nhiều loại hoa màu khác nhau”, nhà sinh thái học Wieger Wamelink nói.
Ảnh phys.org
Tỉ phú Elon Musk đã bắt tay với công ty Hà Lan Mars One hiện cũng đang thực hiện những dự án tương tự nhằm đánh dấu chủ quyền lãnh thổ trên hành tinh này. Vậy là từ nay, thay vì phải chu cấp số tiền khổng lồ để đưa nước, thực phẩm và các loại nhu yếu phẩm khác từ Trái Đất thì những người sinh sống và làm việc tại đây đã hoàn toàn có thể tự cung tự cấp cho mình.