Đội bóng giàu thành tích nhất Đông Nam Á là Thái Lan nằm ở bảng A với chủ nhà UAE, Bahrain và Ấn Độ. Trong số đó, UAE nhiều khả năng sẽ có vé đầu tiên của bảng A để vào vòng 1/8, còn Ấn Độ bị đánh giá là đội yếu nhất bảng.
Chiếc vé chính thức thứ 2 tại bảng A để vào giai đoạn knock-out nhiều về lý thuyết sẽ được định đoạt giữa Thái Lan và Bahrain. Đây thật sự là 2 đối thủ ngang tầm ở châu Á.
Thái Lan không thành công trong năm 2018, thất bại tại AFF Cup vào cuối năm, để mất ngôi vô địch Đông Nam Á về tay đội tuyển Việt Nam, nhưng họ vẫn là nền bóng đá có chiều sâu thực lực tốt nhất khu vực.
Sự trở lại của Chanathip Songkrasin sẽ giúp Thái Lan thêm cơ hội tại Asian Cup 2019
Đội bóng đất Chùa Vàng sở dĩ không đi đến cùng tại AFF Cup một phần là vì họ thiếu những trụ cột quan trọng nhất tại giải đấu đấy, gồm thủ môn Kawin, hậu vệ Theerathon Bumanthan, tiền vệ Chanathip Songkrasin và tiền đạo Teerasil Dangda.
Hiện tại, 3 trong số 4 cầu thủ nói trên đã có tên trong danh sách đội tuyển Thái Lan tham dự Asian Cup 2019, nên Thái Lan không ngán Bahrain. Nếu vượt qua đội bóng Tây Á, đoàn quân của HLV Rajevac nhiều khả năng ít nhất sẽ đứng nhì bảng A.
Thậm chí, trong trường hợp không thắng Bahrain, Thái Lan vẫn có thể đi tiếp vào vòng knock-out, nếu họ đánh bại Ấn Độ, đồng thời không kết thúc vòng bảng với hiệu số bàn thắng/bại quá thấp, bởi vòng 1/8 vẫn có chỗ cho 4/6 đội đứng thứ ba ở các bảng, có thành tích tốt nhất.
Mà khả năng Thái Lan đánh bại Ấn Độ là khả năng rất dễ xảy ra, bởi bóng đá Thái Lan mạnh hơn bóng đá Ấn Độ.
Tương tự như thế là trường hợp của đội tuyển Việt Nam tại bảng D. Nằm trong bảng đấu có Iran, Iraq là những cựu vô địch Asian Cup, đội bóng của HLV Park Hang Seo xác định luôn đối thủ chính là để tìm chiến thắng là Yemen.
Nếu đội tuyển Việt Nam thắng Yemen, kèm theo điều kiện là đừng để cho mình có chỉ số phụ quá thấp, chúng ta hoàn toàn có quyền nghĩ đến vé vào vòng 1/8.
Và cũng giống như Thái Lan ở bảng A, khả năng đội tuyển Việt Nam thắng được Yemen không phải là nhiệm vụ bất khả thi, vì trình độ chung của bóng đá Yemen không quá cao.
Khó khăn nhất trong nhóm 3 đội Đông Nam Á tại Asian Cup 2019 là Philippines. Đoàn quân trong tay HLV Sven Goran Eriksson rơi vào bảng C, bảng đấu có Hàn Quốc, Trung Quốc và Kyrgyzstan.
Trong số này, Hàn Quốc đương nhiên là đội mạnh nhất bảng. Trung Quốc tuy không ổn định nhưng vẫn là nền bóng đá vốn không thể xem thường, lại được dẫn dắt bởi HLV từng vô địch World Cup Marcello Lippi (người Italia).
Tức là nếu so về kinh nghiệm cầm quân, Philippines vốn tự tin vào kinh nghiệm của HLV Eriksson, thì đội tuyển Trung Quốc còn có một HLV còn tài năng hơn, giàu kinh nghiệm hơn hẳn ông Eriksson.
Ngoài ra, nếu so với đối thủ thứ 3 trong bảng C là Kyrgyzstan, Philippines cũng không dám khẳng định là mạnh hơn đội này.
Điều an ủi duy nhất cho đội bóng Đông Nam Á nằm ở chỗ họ sẽ có lực lượng tốt nhất để dự giải, do Asian Cup là giải đấu nằm trong lịch thi đấu được FIFA ấn định, nên đội tuyển Philippines không lo mất quân đột ngột như hồi đá AFF Cup cách nay không lâu.
