Tháng 1/2023, Isaac Ortman vừa hoàn thành 1.000 đêm liên tiếp ngủ ngoài trời. Để kỷ niệm cho cột mốc quan trọng này, cậu cùng vài người bạn tổ chức cắm trại trong một căn nhà tuyết tại nhà thờ Lakeside, Duluth.
"Ngủ ngoài sân thật thú vị, cháu sẽ không dừng lại mà tiếp tục đến khi lên đại học", cậu nói.
Isaac Ortman ngủ bên ngoài trời với chiếc bạt chống nước, vào tháng 1/2022. Ảnh: Melissa Ortman.
Thử thách ngủ ngoài trời của Isaac Ortman bắt đầu tháng 4/2020, khi bố mẹ cậu bé muốn con thay đổi bản thân, tự lập khi ngủ một mình. Isaac dùng túi ngủ và một chiếc võng ra ngoài sân, cách nhà khoảng 50 m và bắt đầu thử thách. Kể từ đó, ngủ ngoài trời trở thành thói quen của cậu bé.
Việc ngủ ngoài trời không xa lạ với trẻ em một số nước. Phụ huynh các nước vùng Scandinavia, đặc biệt là khu bờ đông và nam Âu thường xuyên cho trẻ sơ sinh nằm ngủ trong xe nôi ở ngoài trời, dù khi đó nhiệt kế chỉ -10 độ C hay có tuyết rơi.
Tháng 8/2021, cậu bé 11 tuổi Max Woosey ở Anh chính thức cán mốc 500 đêm liên tiếp cắm trại trong khu vườn nhà mình để kêu gọi gây quỹ. Tháng 5/2021, cậu bé người Mỹ, McKay Anthony đã đặt ra thử thách ngủ một mình trong cabin tự chế ở sân sau của gia đình suốt ba tháng lạnh nhất của mùa đông.
Theo nghiên cứu của Đại học Colorado (Mỹ), ngủ trong một chiếc lều ở ngoài trời có thể ngon giấc trung bình 10 giờ và đi ngủ sớm hơn 2 giờ so với ở nhà. Ngủ ngoài trời giúp cơ thể sản sinh melatonin, tăng miễn dịch, cải thiện não bộ, giảm căng thẳng mệt mỏi, bớt ngột ngạt.
Isaac Ortman trong chuyến dã ngoại của Hướng đạo sinh ở phía bắc Duluth Minn, đầu năm 2020. Thời điểm đó, cậu vừa kỷ niệm đêm thứ 1000 ngủ ngoài trời. Ảnh: Andrew Ortman.
Để ngủ ngon giấc, Isaac chuẩn bị vật dụng giữ ấm và an toàn khi ở ngoài trời. Cậu thường dùng võng không thấm nước để mắc trong sân, cùng túi ngủ và chăn để dùng khi trời lạnh. "Vào mùa đông, cháu che kín toàn bộ cơ thể, chỉ chừa lỗ mũi, đội thêm chiếc mũ giữ nhiệt. Vì thế, cháu vẫn có thể ngủ ngon", cậu nói.
Sau hơn 1.000 đêm ngủ bên ngoài, cậu nhận ra mình thích tuyết, mưa và gió hơn là cái nóng và độ ẩm của mùa hè. Để thay đổi thói quen, đôi khi Isaac sẽ dựng lều ở sân sau, kể cả khi sang nhà bạn bè, cậu cũng nằm bên ngoài hoặc dựng lều.
Bà Melissa Ortman (mẹ Isaac) còn nhớ cách đây không lâu, con trai sốt gần 39 độ C. "Cậu bé bị ốm nhưng vẫn đòi ngủ ngoài trời", người mẹ 43 tuổi nói.
Ông Andrew Ortman (cha của Isaac) kể, có lần Isaac bị tai nạn gãy cổ tay, từ phòng cấp cứu trở về vẫn kiên quyết ngủ ngoài sân. Thậm chí, khi gặp con gấu đi ngang hiên nhà, cậu vẫn nằm ở đó. "Thằng bé không bao giờ cảm thấy mệt mỏi, mỗi đêm đối với con là một cuộc phiêu lưu mới", bố Isaac, 48 tuổi nói.
Mẹ của Isaac đã hơi lo lắng vào đêm hôm đó. Nhưng sau khi con gấu bỏ đi, bà và Andrew đã đồng ý cho con tiếp tục ngủ bên ngoài. "Tôi nói với con nhiều lần là con không cần ở ngoài nữa, nhưng thằng bé luôn nói không. Đến khi con trai đã trải qua 1.000 đêm, tôi mới hoàn toàn tin tưởng", người mẹ nói.
Isaac Ortman ngủ trên bến thuyền tại căn nhà gỗ của gia đình vào tháng 4/2020. Ảnh: Melissa Ortman.
Vào các kỳ nghỉ vợ chồng Melissa Ortman luôn lên kế hoạch trước để Isaac có thể ngủ cùng trong khu cắm trại, chị gái Lily sẽ ngủ ở nhà nghỉ. Isaac cũng từng ngủ trên thuyền đánh cá của gia đình mình trong một kỳ nghỉ.
Bố của Isaac cho biết, anh vô cùng tự hào về con trai. "Nhiều người có thể thấy con tôi kỳ cục, nhưng thật ra nó cũng là một thói quen bình thường. Kể cả mưa bão, đau ốm hay lều bị thủng không có gì khiến con từ bỏ. Isaac Ortman đã học được tính kiên trì", ông nói.