Ban tổ chức đã đề cử 15 sự kiện, sau khi căn cứ trên số phiếu bình chọn của 125 phóng viên đại diện cho hơn 100 cơ quan báo chí Trung ương và Hà Nội,10 sự kiện được lựa chọn là sự kiện tiêu biểu của năm 2016.
Chủ trương “mở cửa” Nhà hát Lớn Hà Nội, công diễn thường xuyên các chương trình nghệ thuật, tác phẩm sân khấu chất lượng cao trở thành sự kiện văn hóa tiêu biểu 2016
Theo đó, các sự kiện văn hóa tiêu biểu được bình chọn gồm: UNESCO ghi danh Di sản Thực hành Tín ngưỡng thờ mẫu Tam Phủ của người Việt tại Danh sách Di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại; Di sản Thơ văn trên kiến trúc Cung đình Huế và Mộc bản Trường học Phúc Giang (tỉnh Hà Tĩnh) được Ủy ban Chương trình ký ức Thế giới khu vực Châu Á - Thái Bình Dương ghi danh là Di sản Tư liệu Thế giới; Chủ trương “mở cửa” Nhà hát Lớn Hà Nội, công diễn thường xuyên các chương trình nghệ thuật, tác phẩm sân khấu chất lượng cao.
Các sự kiện du lịch tiêu biểu gồm: Lần đầu tiên Du lịch Việt Nam đón 10 triệu khách quốc tế trong một năm. Tổng thu từ du lịch đạt 400.000 tỷ đồng, về đích trước 4 năm so với mục tiêu đề ra tại Chiến lược phát triển du lịch Việt Nam đến năm 2020, tầm nhìn 2030; Bộ Chính trị họp và nhất trí ban hành Nghị quyết về Phát triển Du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn; Quyết định thu hồi hạng sao của 36 khách sạn từ 3 đến 5 sao trong chiến dịch “Thay đổi hình ảnh du lịch Việt Nam”.
Xạ thủ Hoàng Xuân Vinh đoạt 1 HCV, 1HCB, thiết lập kỷ lục tại Olympic Rio 2016
Các sự kiện thể thao tiêu biểu gồm: Lần đầu tiên Thể thao Việt Nam đoạt 1 HCV, 1HCB, thiết lập kỷ lục tại Olympic Rio 2016 qua thành tích thi đấu của xạ thủ Hoàng Xuân Vinh; Lần đầu tiên Thể thao Việt Nam đoạt 1 HCV, phá kỷ lục Paralympic, phá kỷ lục thế giới ở mức tạ 183kg, do VĐV Lê Văn Công mang lại; Đội tuyển bóng đá U19 Quốc gia giành vé tham dự VCK FIFA U20 World Cup; Lần đầu tiên Bơi Việt Nam đoạt HCV tại Giải vô địch Bơi châu Á, do công của Nguyễn Thị Ánh Viên.