Hầu hết mọi người bắt đầu thói quen hút thuốc lá khi còn trẻ. Khoảng 90% những người hút thuốc nói rằng họ thử điếu thuốc lần đầu tiên khi bước sang tuổi 19, vàhầu hết những người còn lại tiếp xúc với thuốc lá ở tuổi 26.
Ảnh minh họa
Một ủy ban gồm các chuyên gia thuộc Cục quản lí Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) đã tiến hành nghiên cứu về ảnh hưởng của việc qui định độ tuổi được phép hút thuốc tới tỉ lệ hút thuốc lá.
Nghiên cứu này cho thấy nếu độ tuổi hợp pháp được nâng lên 19 tuổi, tỷ lệ hút thuốc sẽ giảm 3 phần trăm vào năm 2100. Nếu nâng lên 21 tuổi, tỷ lệ hút thuốc sẽ giảm 12% vào cuối thế kỷ này. Với độ tuổi hợp pháp ở mức 25 tuổi, tỉ lệ hút thuốc lá sẽ giảm 16% vào năm 2100.
Luật Phòng, chống và kiểm soát thuốc lá năm 2009 của Mỹ đã mở rộng thẩm quyền của FDA trong việc quản lí các sản phẩm thuốc lá nhưng lại ngăn cản nó giới hạn độ tuổi hút thuốc lá cao hơn mức cũ là 18 tuổi.
Mặc những nỗ lực y tế cộng đồng trong việc giảm thiểu thuốc lá kéo dài hàng thập kỉ qua, vẫn có khoảng 40 triệu người Mỹ tiếp tục hút thuốc. Thuốc lá được bán ở hầu hết các quốc gia cho khách hàng từ 18 tuổi trở lên. Bốn quốc gia (Alabama, Alaska, New Jersey, và Utah) đã giới hạn độ tuổi được hút thuốc là 19 tuổi trở lên, trong khi đó, thành phố New York và một số địa phương khác nâng mức tuổi hợp pháp này lên 21.
Nhóm nghiên cứu của FDA cũng cho biết rằng nếu độ tuổi được phép hút thuốc lá được nâng lên 21 tuổi thì số lượng người tử vong sớm trong giới trẻ ngày nay sẽ giảm khoảng 249 nghìn người, trong đó trường hợp tử vong do ung thư phổi sẽ giảm khoảng 45 000 người.
Ông Victor Dzau, Chủ tịch của Viện Y học cho biết: "Bằng cách đánh giá những tác động sức khỏe cộng đồng khi giới hạn độ tuổi hút thuốc lá hợp pháp, báo cáo này giúp cung cấp các hướng dẫn khoa học mà các quốc gia và địa phương cần khi đánh giá các chính sách mới để đạt được mục tiêu cuối cùng là giảm và xóa bỏ triệt để việc sử dụng thuốc lá bởi trẻ em và thanh niên, "