Đây được cho là những xác ướp cổ nhất được phát hiện trên thế giới khi chúng xuất hiện khoảng năm 5.000 TCN. Tuy nhiên, những xác ướp này đang bị đe dọa bởi các tác động từ thiên nhiên, sự thay đổi của khí hậu, đặc biệt là độ ẩm cao.
Xác ướp chuyển sang màu sắc
Các nhà nghiên cứu nói rằng, trong thập kỷ qua, một trong số 120 xác ướp tại bảo tàng trường Đại học Tarapaca ở phía bắc Arica đã bắt đầu phân hủy do độ ẩm tăng cao khiến cho vi khuẩn phát triển mạnh gây tổ hại đến da xác ướp, khiến xác ướp chuyển màu đen và có cảm giác dính dính.
Xác ướp chuyển màu đen tại bảo tàng Azapa ở Arica
Giáo sư Mitchell của Đại học Harvard cho biết: “Không khí ẩm đã tạo điều kiện để vi khuẩn phát triển, gây hại cho làn da của xác ướp. Tuy nhiên, điều này lại chưa từng được nghiên cứu trước đây”.
Để tìm ra một giải pháp, Mitchell và nhóm cộng sự của ông đã tiến hành cuộc thử nghiệm trên da lợn cũng như làn da của xác ướp ở độ ẩm khác nhau. Da bắt đầu bị phân hủy chỉ sau 21 ngày độ ẩm cao. Các nhà nghiên cứu nói rằng xác ướp sẽ được an toàn khi được ướp trong phòng với độ ẩm ở mức 40% đến 60%.