Những loại rau sạch thường có màu nhạt hơn so với những loại rau có sử dụng hóa chất. Những loại sau không sạch do hấp thụ nhiều chất hóa học, nên có vẻ bề ngoài trông bắt mắt hơn. Rau họ cải, rau muống, mồng tơi, bắp cải... khi nhìn bên ngoài sẽ thấy bẹ bên ngoài đậm màu hơn, cứng cáp hơn và ít độ bóng.
Các loại rau có nhiều dấu vết của sâu ăn lá sẽ sạch hơn do không sử dụng thuốc bảo vệ thực vật trước lúc thu hoạch. Rau phun hóa chất có lá rau trông to, xanh mượt và hoàn toàn không thấy hiện tượng lá rau thủng lỗ do sâu ăn.
Mùi vị của những loại rau sạch sẽ đậm đà hơn. Còn với những loại rau không sạch, ăn sẽ rất nhạt, không cảm nhận thấy mùi vị. Một số trường hợp còn sót lại thuốc bảo vệ thực vật ở rau, khi chế biến sẽ cho mùi nồng nặc, khó ngửi.
Những loại rau sạch có thể bảo quản ở nhiệt độ phòng hoặc tủ lạnh trong khoảng 4 - 5 ngày vẫn có thể sử dụng được. Còn với rau không sạch trong khoảng thời gian như trên sẽ bị héo úa, giập, nát (tùy loại rau) và không thể sử dụng được nữa.
Số lượng cành, bẹ và lá của những loại rau sạch sẽ ít hơn, đồng thời lá to hơn rau không sạch.
Khi chọn mua rau củ cần lưu ý không nên mua rau củ quả trái mùa bởi rau trái mùa thường không phát triển tốt, dễ bị sâu và người trồng có thể sẽ dùng thuốc trừ sâu, hóa chất bảo vệ thực vật, thuốc kích thích để rau củ quả được chín nhanh và đẹp mắt. Cũng không nên mua rau củ quả đã được gọt, thái sẵn và ngâm nước ngoài chợ vì rất có thể đó là những loại rau củ đã hư hoặc đã lâu.
Không lựa chọn rau củ quả quá bất thường về mùi vị, màu sắc và không quá tin tưởng vào vẻ bề ngoài của rau củ quả. Nên chọn mua các loại rau có xuất xứ nguồn gốc rõ ràng.