Cha cõng con (Father and Son) được chuyển thể từ tác phẩm cùng tên viết năm 1995 của đạo diễn Lương Đình Dũng. Chuyện phim kể về một cậu bé luôn mơ ước được chạm tay vào những đám mây bay trên bầu trời, và một người cha cả đời quanh quẩn đánh cá bên bờ sông. Cậu bé ấy tên Cá, lớn lên hồn nhiên như những con tôm, con cá. Hàng ngày, cậu tưởng tượng về vùng đất màu nhiệm trong những câu chuyện kể lung linh của một ông lão mù. Cậu mơ ước một ngày lớn lên sẽ được đến cái nơi huyền diệu ấy. Nhưng Cá đã không còn đủ thời gian, không thể đợi mình lớn lên, cũng không thể đợi bố bắt đủ hàng triệu con cá để chữa bệnh cho mình. Và người cha cõng con đi, đi mãi cho con nhìn thấy cuộc đời trước khi không thể...
Đạo diễn Lương Đình Dũng cho biết, anh ấp ủ việc chuyển thể tác phẩm lên màn bạc từ lâu nhưng mãi đến năm 2013, anh mới có thể chính thức khởi quay. Song, dự án phim buộc phải trì hoãn bởi bối cảnh Hà Giang bị ngập lụt. Mãi đến 2015, quá trình ghi hình mới tiếp tục và tác phẩm chính thức hoàn thành trong cuối năm 2016.
Theo đạo diễn Lương Đình Dũng, “Cha cõng con” không chỉ đề cập đến tình cha con mà còn là một bài ca về thiên nhiên và con người, có những cảnh bão lũ, vượt núi non hiểm trở, có những dằng dai, mất mát và có cả niềm hân hoan, hạnh phúc, ngập tràn tiếng cười con trẻ… Điều đặc biệt trong bộ phim này là đạo diễn yêu cầu phải quay thật, không dùng kỹ xảo, bởi vậy không dễ tìm được nhà sản xuất. Lương Đình Dũng cho biết anh quyết định làm phim độc lập, và anh đã mời được nhà quay phim hàng đầu Việt Nam là NSND Lý Thái Dũng làm Giám đốc hình ảnh; nghệ sĩ người Pháp Julie Beziau và Phạm Thị Hảo là những người dựng phim; nhạc sĩ Hàn Quốc Lee Dong Jun (từng làm nhạc phim “Cờ bay phấp phới”, “Shiri”…) chịu trách nhiệm về âm nhạc.
Ngoài NSƯT Trần Hạnh vai ông già nghèo, diễn viên Ngô Thế Quân, từng được biết đến là Giang Minh Sài của “Thời xa vắng” đóng người cha, đạo diễn Lương Mạnh Dũng đã không ngại tạo cơ hội cho các diễn viên nghiệp dư. Trong đó có sự tham gia của đô vật Hà Văn Hiếu, người từng giành 2 HCV SEA Games, trong vai người đàn ông mù. Đặc biệt, phim có khoảng 20 diễn viên nhí, trong đó, cậu bé mồ côi Đỗ Trọng Tấn (Làng trẻ em SOS Việt Trì, Phú Thọ) vào vai Cá, nên cần có một đội ngũ chăm sóc các bé rất hùng hậu, nhất là thời gian quay ở Bắc Mê, Hà Giang.
Quá trình ghi hình Cha cõng con thực sự vất vả, nhưng cũng rất lý thú. Ban đầu, Lương Đình Dũng định sử dụng kỹ xảo cho các cảnh mưa bão. Nhưng sau khi khảo sát một số đơn vị, anh cảm thấy không ưng ý. Nếu có quyết làm thì rất tốn kém, nhưng không chắc chắn phim sẽ trung thực được không. Cuối cùng, ê-kíp quyết định quay đúng vào giữa mùa mưa bão để bộ phim có được những cảnh quay chân thực nhất. Điều đáng nói là thực hiện “Cha cõng con” nhiều khó khăn hơn tưởng tượng, nhiều lúc đạo diễn Lương Đình Dũng muốn bỏ cuộc. Năm 2013, bối cảnh định sẵn của phim đã bị trận lũ quét sạch. Dù nản lòng, song quá ám ảnh, nếu không hoàn thành phim này thì không thể bắt tay vào việc khác, anh quyết tâm khởi động lại. “Cha cõng con” ra rạp, với đoàn làm phim đó là một thành công lớn. Đạo diễn Lương Đình Dũng mong muốn, “Cha cõng con” sẽ khơi gợi tình người trong ai đó đang bỏ quên vì cuộc sống xô bồ hôm nay. Tình phụ tử hay tình mẫu tử là điều vĩ đại và rất thiêng liêng.
Trước khi công chiếu tại Việt Nam (dự kiến vào tháng 4), phim “Cha cõng con” đã được trao giải “Phim dài xuất sắc” tại Candian Diversity Film Festival, “Quay phim xuất sắc” tại Liên hoan phim Barcelona Planet. Mới đây, phim được chọn vào vòng đề cử của Euro Kino Czech International Independent Film và Canada International Film Festival, cũng như đang được gửi tham dự nhiều liên hoan phim uy tín.