Ông Trịnh Thế Dũng, bảo vệ chợ Nghĩa Phú, người đầu tiên phát hiện vụ cháy kể: "Vào khoảng 22 giờ, ngày 27/4, như thường lệ tôi cầm đèn pin đi kiểm tra thì bất ngờ phát hiện khói bốc lên từ gian hàng tạp hóa của bà Nguyễn Thị Chì, nên vội vàng kêu cứu."
Theo đó, nhiều người dân ở gần nghe được đã mang nước, dùng bình chữa cháy cầm tay đến dập lửa. Tuy nhiên do cửa khóa nên mọi người không vào được bên trong.
"Thấy ngọn lửa tiếp tục bốc cao và lan sang các gian hàng bên cạnh, tôi đã gọi và khoảng 30 phút sau, lực lượng PCCC Quảng Ngãi đã điều động 5 xe cứu hỏa cùng hơn 40 cán bộ và chiến sỹ xuống dập lửa", ông Dũng thuật lại.
Đến khoảng 1 giờ, ngày 28/4, tuy ngọn lửa đã được khống chế và dập tắt, thế nhưng gần như toàn bộ số hàng hóa của nhiều hộ tiểu thương ở trong chợ bị thiêu rụi.
Bà Chì, một trong số hộ kinh doanh bị thiệt hại trong vụ cháy cho biết, toàn bộ số hàng hóa trong 4 sạp của bà đã bị lửa thiêu gần như hết, thiệt hại ước khoảng 500 triệu đồng.
Theo thiếu tá Nguyễn Hồng Cường, Đội trưởng Điều tra tổng hợp, C.A TP. Quảng Ngãi, qua xác định ban đầu, có 4 ki ốt của 4 hộ tiểu thương bị thiệt hại, với mặt hàng cháy là giày dép, quần áo, đồ nhựa....
Hiện cơ quan công an vẫn đang điều tra và xác định mức độ thiệt hại của vụ cháy.