Số lượng sinh viên quốc tế tại Hàn Quốc vẫn tăng đều trong nhiều thập niên, lên tới 181.842 người vào năm 2023. Con số này cao gấp đôi so với 10 năm trước (85.923) và gấp 10 lần so với năm 2004 (16.832), theo thống kê của Bộ Giáo dục Hàn Quốc.
Sinh viên quốc tế đến Hàn Quốc cũng gia tăng sự đa dạng. Sinh viên từ châu Á chiếm 89% trong tổng số sinh viên quốc tế tại Hàn Quốc, trong khi khoảng 6% từ châu Âu, 2,3% từ Bắc Mỹ, 1,5% từ châu Phi và dưới 1% từ Nam Mỹ và châu Đại Dương.
Tính theo quốc gia, Trung Quốc có số lượng sinh viên lớn nhất ở Hàn Quốc vào năm 2023 với 68.065 người, tiếp theo là Việt Nam (43.361), Uzbekistan (10.409).
Mặc dù sinh viên từ Trung Quốc vẫn chiếm phần lớn trong số sinh viên nước ngoài tại Hàn Quốc, nhưng số lượng này đã giảm trong những năm gần đây, từ 48,2% năm 2018 xuống 37,4% năm 2023.
Ngược lại, sinh viên từ Việt Nam ngày càng nhiều hơn, với tỷ lệ trong tổng số sinh viên nước ngoài tại Hàn Quốc ngày càng tăng, từ 19% lên 23,8% trong cùng thời kỳ.
Ông Lee Un-sik, người đứng đầu bộ phận hỗ trợ và chính sách nhân tài toàn cầu của Bộ Giáo dục Hàn Quốc giải thích: “Sự gia tăng số lượng sinh viên từ Việt Nam và các nước Đông Nam Á là do sự công nhận và phổ biến gần đây của làn sóng Hàn Quốc, hay còn gọi là “Hallyu””.
Với sự hiện diện ngày càng tăng của các tập đoàn Hàn Quốc tại Việt Nam và các yếu tố văn hóa Hàn Quốc như K-pop, sự quan tâm đến Hàn Quốc của giới trẻ Việt Nam ngày càng tăng.
Điều này dẫn đến hiện tượng đặc biệt: Các chuyên ngành đại học vốn đang trên bờ vực “thất thế” lại trở nên phổ biến nhờ sinh viên nước ngoài.
“Trong khi Hàn Quốc đang phải vật lộn với sự vắng bóng của các chuyên ngành như nhân văn và ngôn ngữ, đây lại là những ngành mà sinh viên quốc tế muốn học.
Khi nhiều người quan tâm đến tiếng Hàn và các thần tượng K-pop, mối quan tâm của họ đối với tiếng Hàn ngày càng tăng, khiến họ theo học chuyên ngành tiếng Hàn”, quan chức của một trong những trường đại học lớn ở Seoul cho biết.
Đối với một số người, du học ở Hàn Quốc là con đường dẫn đến “cuộc sống tốt đẹp hơn”.
“Tôi đến Hàn Quốc khi còn trẻ và bị mê hoặc bởi văn hóa cũng như lối sống của Hàn Quốc. Hàn Quốc là quốc gia rất tiên tiến và phát triển, chưa kể đến việc bạn có thể đặt hàng 24/7 và có thể tiếp cận hầu hết mọi thứ”, Liana Shin, 25 tuổi từ Kyrgyzstan cho biết.
“Hàn Quốc là đất nước rất an toàn để sinh sống; đồng thời có nền văn hóa đa dạng, phong phú. Khi học ở Hàn Quốc, tôi quyết định muốn sống ở đây lâu nhất có thể để có cuộc sống tốt hơn”, Shin cho biết thêm.
Theo GS Jun Jung-sook tại Đại học Pyeongtaek, sinh viên quốc tế cũng đến Hàn Quốc để kiếm tiền.
“Hầu hết sinh viên Đông Nam Á đều phải kiếm tiền khi học tập tại Hàn Quốc. Nếu sinh viên làm việc bán thời gian tại cửa hàng tiện lợi hoặc nhà hàng, họ kiếm được khoảng 1,5 triệu won (1.100 USD)”, GS Jun nói.
Với số lượng sinh viên Hàn Quốc ngày càng giảm, việc thu hút sinh viên quốc tế được đặt lên hàng đầu trong chương trình của nhiều trường đại học và chính quyền địa phương.
“Các trường đại học và chính quyền địa phương đều mong muốn thu hút sinh viên nước ngoài, khi số lượng sinh viên Hàn Quốc giảm do tỷ lệ sinh thấp. Hiệu trưởng các trường đang đến thăm Việt Nam, Uzbekistan và các quốc gia khác để ký MOU (biên bản ghi nhớ) cấp nhà nước nhằm thu hút sinh viên quốc tế”, một quan chức Chính phủ cho biết.
Hàn Quốc công bố kế hoạch 5 năm vào năm 2023 nhằm thu hút 300.000 sinh viên quốc tế, từ đó giúp giải quyết tình trạng thiếu sinh viên địa phương và tăng cường khả năng cạnh tranh của các khu vực có dân số giảm.
Chính phủ đã công bố kế hoạch dỡ bỏ yêu cầu tiếng Hàn khi nhập học đại học, mở rộng cơ hội thực tập và việc làm, đồng thời thiết lập hệ thống thị thực nhanh chóng để thu hút sinh viên nước ngoài tài năng.
Thành Đạt (theo Korean Herald)
