Với chủ đề “Đông Bắc - Hội tụ, đoàn kết và phát triển”, lễ khai mạc Ngày hội đã làm nổi bật thế mạnh, truyền thống văn hóa - nghệ thuật phong phú, đậm đà bản sắc của nhân dân các dân tộc trong vùng Đông Bắc (Bắc Kạn, Phú Thọ, Hà Giang, Tuyên Quang, Cao Bằng, Lạng Sơn, Thái Nguyên, Bắc Giang, Quảng Ninh, Vĩnh Phúc). Không chỉ lấy chất liệu, cảm hứng từ kho tàng văn hóa, văn nghệ dân gian, huyền thoại, các tiết mục đã tái hiện lại những Lễ Hội truyền thống, các hình thái sinh hoạt cộng đồng, ứng xử văn hóa của đồng bào trong nhịp sống hiện đại một cách chân thực và ấn tượng. Trong suốt phần hội, tiếng khèn, tiếng đàn tính, tiếng hát then, điệu múa trống quân rộn ràng; sắc màu rực rỡ của những trang phục Mông, Dao, Tày, Nùng, Sán Chỉ, Cao Lan,... đã tạo nên một không gian lễ hội vừa rộn ràng nao nức, vừa đậm đà bản sắc các dân tộc anh em.
Tại lễ khai mạc, ông Lý Thái Hải, Chủ tịch UBND tỉnh Bắc Kạn khẳng định: Ngày hội văn hóa, thể thao và du lịch các dân tộc vùng Đông Bắc lần thứ IX năm 2015 nhằm giới thiệu, quảng bá với bạn bè trong nước và quốc tế về tiềm năng, thế mạnh phát triển văn hóa, thể thao, du lịch và các giá trị di sản văn hóa các dân tộc thiểu số vùng Đông Bắc trong công cuộc đổi mới, hội nhập và phát triển. Thông qua đó, góp phần gìn giữ, phát huy và tôn vinh bản sắc văn hóa các dân tộc, giáo dục truyền thống yêu nước, lòng tự hào dân tộc, củng cố, tăng cường khối đại đoàn kết toàn dân, thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội, nâng cao mức hưởng thụ văn hóa tinh thần cho nhân dân. Ngày hội còn là cầu nối giao lưu, gặp gỡ, trao đổi giữa nghệ nhân, diễn viên, vận động viên các tỉnh trong khu vực, là dịp để giới thiệu, quảng bá và tôn vinh những giá trị lịch sử, văn hóa truyền thống tiêu biểu, đặc sắc của đồng bào các dân tộc tỉnh Bắc Kạn.
Điểm nhấn trong văn hóa truyền thống của Bắc Kạn tại ngày hội là di sản văn hóa Then, Tày. Đây là nội dung Bộ VH-TT&DL đang chủ trì cùng với 12 tỉnh có di sản Then, Tày, Nùng, Thái để tiến hành lập hồ sơ khoa học trình UNESCO công nhận là di sản phi vật thể của nhân loại. Trong khuôn khổ Ngày hội còn có Hội thảo du lịch liên quan đến hồ Ba Bể. Đây là cơ hội để Bắc Kạn quảng bá hình ảnh hồ Ba Bể, đồng thời có cơ hội tiếp thu ý kiến của các chuyên gia Trung ương và các tỉnh về phương pháp, cách thức gắn du lịch với bảo tồn văn hóa.
Diễn ra đến hết ngày 12/9, Ngày hội văn hóa, thể thao, du lịch các dân tộc vùng Đông Bắc có nhiều hoạt động giao lưu văn hóa, văn nghệ; trình diễn, giới thiệu trích đoạn nghi lễ sinh hoạt văn hóa, trích đoạn lễ hội truyền thống tiêu biểu các dân tộc; liên hoan nghệ thuật quần chúng, trình diễn trang phục truyền thống các dân tộc vùng Đông Bắc; triển lãm, trưng bày giới thiệu sản phẩm văn hóa và du lịch, trưng bày và giới thiệu ẩm thực đặc trưng của đồng bào các dân tộc trong vùng; trưng bày, triển lãm di sản văn hóa các dân tộc vùng Đông Bắc; tọa đàm liên kết phát triển du lịch tiểu vùng Đông Bắc, Hội chợ thương mại-du lịch Bắc Kạn năm 2015...
Hình ảnh tại Ngày hội văn hóa, thể thao và du lịch các dân tộc vùng Đông Bắc.
Theo BTC, Ngày hội được tổ chức định kỳ 2 năm một lần nên năm nay, để tránh sự trùng lặp, các tiết mục nghệ thuật đã biểu diễn ở chương trình Ngày hội lần trước đã không được trình diễn lại. Các địa phương tham dự đều chủ động các tiết mục nghệ thuật, các lễ hội, đặc biệt ưu tiên phục dựng, biểu diễn các lễ hội dân gian đã thất truyền. Bên cạnh đó, một trong những hoạt động khiến cho ngày hội năm nay thêm phần sôi nổi và thu hút đông đảo lượng khán giả đến cổ vũ, đó là thi đấu các môn thể thao mang đậm bản sắc dân tộc như: Bắn nỏ, đẩy gậy, tung còn, kéo co...