Tiền giả được định nghĩa tại khoản 1 Điều 3 Thông tư 28/2013/TT-NHNN quy định về xử lý tiền giả, tiền nghi giả trong ngành ngân hàng như sau: tiền giả là những loại tiền làm giống như tiền Việt Nam nhưng không phải do Ngân hàng Nhà nước tổ chức in, đúc, phát hành.
Tiền giả là loại tiền không phải nhà nước phát hành vì loại tiền này được tạp ra bởi các tổ chức, cá nhân với mục tiêu trục lợi bất hợp pháp.
Để thực hiện hành vi sản xuất và lưu hành tiền giả thưởng không chỉ một cá nhân mà phần lớn được thực hiện bởi nhiều người, mỗi người ở mỗi giai đoạn khác nhau.
