Trước khi trận đấu với U23 Việt Nam và U23 Đông Timor diễn ra, có rất nhiều dự đoán cho rằng thầy trò HLV Miura sẽ gặp rất nhiều khó khăn, bởi đối thủ vẫn còn mục tiêu phấn đấu. Nếu thắng được U23 Việt Nam, cơ hội đi tiếp sẽ mở ra cho Đông Timor. Đó chính là động lực để có thể thúc đẩy U23 Đông Timor tiến lên. Ngoài ra đội bóng này từng gây ra vô vàn khó khăn cho U23 Malaysia, U23 Thái Lan, những đội bóng mạnh của bảng B.
U23 Việt Nam đã có trận đấu rất dễ dàng, ảnh: Tiến Đạt
Tuy nhiên trên thực tế, U23 Việt Nam đã có một trận đấu dễ dàng. Ngoài việc cất công Phượng trên băng ghế dự bị thì U23 Việt Nam đã ra sân với đội hình tốt nhất, đoàn quân ấy đã chủ động tấn công sau tiếng còi khai cuộc trước đối thủ bị đánh giá yếu thế hơn. Chưa hẳn U23 Việt Nam đã chơi quá nhuần nhuyễn để lấn át đối thủ, song U23 Đông Timor đã rất lép vế và nguyên nhân chính là họ chơi rất rời rạc.
Dường như U23 Đông Timor đã nghĩ đến chuyện chia tay vòng bảng chứ không phải quật khởi để hạ gục U23 Việt Nam. Họ dễ dàng chịu dồn ép và cũng không mất quá nhiều thời gian U23 Việt Nam đã mở được tỉ số. Phút 12, từ quả tạt chính xác của đồng đội ở bên cánh trái, Phi Sơn đã đánh đầu tung lưới đối thủ.
Nếu các chân sút của U23 Việt Nam hoạt động hiệu quả hơn trong hiệp thi đấu thứ nhất, chắc chắn tỉ số không chỉ dừng lại ở con số một bàn. Đáng tiếc, các cầu thủ của chúng ta tỏ ra khá nóng vội. Ngọc Thắng, Thanh Bình, Phi Sơn, Huy Toàn, Hồng Quân đều đã có cơ hội ghi bàn song họ đã không thể thành công.
Nhận thấy hiệp đầu các học trò chơi quá tệ, ngay đầu hiệp hai HLV U23 Đông Timor thay liền ba cầu thủ. Thực ra nếu chỉ xét về tỉ số, việc bị dẫn bàn chưa đậm đến mức U23 Đông Timor phải quyết định tung ra hết sạch quyền thay người. Nhưng khi quyết định được đưa ra thì có thể thấy rằng HLV trưởng đội bóng này đã rất thất vọng trước màn trình diễn của các học trò ở trong hiệp đấu đầu tiên.
Sự thay đổi không làm Đông Timor mạnh thêm, thậm chí yếu đi. Dồn ép mạnh đối thủ, đến phút 50, U23 Việt Nam cũng đã nhân đôi cách biệt. Lại một phát tạt bóng từ cánh phải và lại là một quả đánh đầu thành bàn. Lần này, Mạc Hồng Quân đã điền tên mình trên bảng điện tử. Sau bàn thua, U23 Đông Timor tiếp tục thi đấu như “gà mắc tóc” và bị U23 Việt Nam dồn ép.
Phút 57, Quế Ngọc Hải chuyền mà thành sút và vô tình pha bóng của anh trở thành bàn thắng, một tình huống ghi bàn mà đến ngay tác giả cũng ngỡ ngàng. Ba bàn thua khiến U23 Đông Timor sụp đổ hoàn toàn và bàn thắng thứ 4 cũng đã đến ở phút 61, một món quà dành cho Huy Toàn.
Trong những phút còn lại, U23 Việt Nam cũng có nhiều cơ hội để ghi thêm bàn, nhưng tỉ số 4-0 được giữ nguyên. Dù sao 4-0 cũng quá đủ, bởi chiến thắng này giúp U23 Việt Nam trở lại ngôi đầu bảng với 12 điểm, qua đó chính thức giành vé vào bán kết. Thầy trò HLV Miura cũng đã trở lại ngôi đầu bảng nhờ có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Thái Lan (+15 so với +11). Như vậy trong trận đấu gặp Thái Lan tới đây, U23 Việt Nam chỉ cần hòa là bảo toàn được vị trí số 1.