Báo cáo dịch tễ học COVID-19 mới nhất của WHO cho biết trong những tuần gần đây, Ấn Độ và Brazil là hai trong số các quốc gia có số ca mắc tăng nhanh nhất thế giới. Trong khi đó, Indonesia có số ca mắc mới cao thứ 3 trong khu vực Đông Nam Á, chỉ sau Ấn Độ và Nepal.
Ông Robert Booy, Giáo sư nhi khoa và sức khỏe trẻ em tại Đại học Sydney (Australia) cho biết quy mô dân số của ba quốc gia này cũng có khả năng dẫn đến tỷ lệ mắc bệnh cao hơn ở trẻ em.
Tại Brazil: COVID-19 đang gây triệu chứng nghiêm trọng, thậm chí là tử vong ở trẻ em. Theo dữ liệu mới nhất, tại Brazil đã có 2.216 trẻ em từ 0 đến 9 tuổi tử vong vì COVID-19. Trong đó, có 1.397 trẻ sơ sinh dưới 1 tuổi và trên 67.000 trẻ em từ 0 đến 9 tuổi nhập viện vì căn bệnh này.
Theo bà Fatima Marinho bác sĩ cấp cứu và nhà dịch tễ học hàng đầu Brazil, tình hình dịch bệnh ở Brazil đang thay đổi, khi các ca bệnh nặng chủ yếu tập trung ở trẻ em. "Chúng tôi thấy nhiều người trẻ nhập viện và tử vong hơn so với năm 2020. Chẳng bao lâu nữa, Brazil sẽ phải triển khai tiêm chủng cho những người trẻ tuổi vì những rủi ro liên quan đến các biến thể mới. Nhưng không có đủ vắc xin", bà nói.
Tại Indonesia, tính đến ngày 22/5, nước này đã ghi nhận tổng cộng 715 người dưới 18 tuổi nhiễm virus SARS-CoV-2. Trong đó, 28 trẻ đã tử vong, theo tài liệu của Bộ Y tế. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng con số thực tế có thể cao hơn, với khoảng 160 trẻ tử vong vì COVID-19.
Chủ tịch Hiệp hội Bác sĩ Nhi khoa Indonesia (IDAI), Bác sĩ Aman B Pulungan, cho biết điều này chứng tỏ nhận định nhóm tuổi dưới 18 không có nguy cơ mắc COVID-19 là không chính xác.
Tại Ấn Độ, không chỉ tình trạng trẻ em mồ côi do bố mẹ tử vong vì COVID-19 tăng cao, làn sóng dịch bệnh thứ 2 tàn khốc đang khiến nhiều trẻ bị nhiễm virus hơn. Mặc dù tỷ lệ tử vong ở trẻ em nhìn chung vẫn thấp, nhưng chúng đang bị ảnh hưởng nặng nề hơn.
Bác sĩ Srikanta JT, bác sĩ nhi khoa làm việc tại thành phố Bangalore, thủ phủ của bang Karnataka, cho biết trong làn sóng COVID-19 đầu tiên, dường như mỗi tuần chỉ có 1 trẻ mắc COVID-19. Nhưng theo dữ liệu từ hầu hết các trung tâm y tế Ấn Độ, làn sóng thứ 2 dường như đang tác động khá lớn đến trẻ em với số lượng tăng dần, với gần 12 đến 15 trường hợp mỗi ngày, bao gồm cả trẻ nhỏ và thanh thiếu niên.
Tại sao COVID-19 lại lây nhiễm và ảnh hưởng nghiêm trọng đến trẻ em ở những quốc gia này mà không phải ở những nơi khác?
Theo các bác sĩ, nguyên nhân khiến gia tăng số trẻ em mắc COVID-19 tại Ấn Độ là do hầu hết trẻ em không có triệu chứng hoặc mắc bệnh nhẹ có thể được xử trí tại nhà, nên ngày càng có nhiều ca bệnh nặng hơn. Bên cạnh đó, việc sinh sống trong các điều kiện khắc nghiệt cũng khiến tình trạng trẻ mắc covid gia tăng.
Mặc dù cần nghiên cứu thêm, song bác sĩ Marinho cho rằng có một số yếu tố đóng vai trò quan trọng. Thứ nhất, việc chẩn đoán COVID-19 cho trẻ em quá muộn, hầu hết ở giai đoạn trẻ đã yếu và việc điều trị khó khăn hơn.
"Có một giả thuyết cho rằng COVID-19 không có nguy cơ lây nhiễm cho trẻ em. Bên cạnh đó, ngoài việc tiếp cận với các dịch vụ chăm sóc sức khỏe kịp thời còn thấp, tình trạng nghèo đói và bất bình đẳng cũng là nguy cơ khiến trẻ mắc COVID-19 nặng. Nhiều gia đình đang phải sống trong các khu vực và nhà ở chật chội, khó thực hiện giãn cách xã hội", bà nói.
Bên cạnh đó, việc giãn cách xã hội bên ngoài các gia đình cũng khó khăn. Khi các thành viên trong gia đình hàng ngày phải ra ngoài để làm việc hoặc kiếm việc làm.
Hơn nữa, các biến thể virus SARS-CoV-2 mới cũng có tải lượng virus cao hơn so với các biến thể khác. Điều này có nghĩa là mọi người cũng dễ bị lây nhiễm hơn.
Việc tiêm chủng cho trẻ em đã được triển khai ở một số quốc gia, Canada và Mỹ đã phê duyệt tiêm chủng cho trẻ từ 12 đến 15 tuổi.