Cầu thủ U16 Việt Nam khóc sau trận đấu. Ảnh: Đức Đồng.Khi đồng hồ bước sang phút 90, tỷ số vẫn đang là 3-2 nghiêng về U16 Việt Nam. Tuy nhiên chỉ sau vài chục giây, mọi chuyện đã rẽ theo hướng khác bắt nguồn từ một sai lầm của thủ môn Hữu Tuấn. Người gác đền của U16 Việt Nam bắt bóng không dính giúp John Roberts dễ dàng đánh đầu vào lưới trống.
Trên chấm luân lưu, Xuân Kiên không thắng được thủ môn đối phương ở lượt thứ ba trong khi U16 Australia đá thành công cả năm lần. Thành tích này giúp U16 Australia trả món nợ ở vòng bảng, hơn thế nữa còn ẵm luôn chiếc cup vô địch Đông Nam Á.
Trước đó U16 Việt Nam đã có lợi thế rất lớn để kết liễu trận đấu trong 90 phút. Các cầu thủ áo đỏ mở tỷ số ngay trong hiệp một nhờ công Huỳnh Sang và hai lần đưa cách biệt lên thành hai bàn nhờ công Việt Cường và Khắc Khiêm.
Tuy nhiên U16 Australia đã chơi rất kiên cường khi liên tiếp bám đuổi với các pha làm bàn của John Roberts và Mark Moric. Đây cũng là trận thứ hai liên tiếp U16 Australia gỡ hòa 3-3 ở phút bù giờ và giành chiến thắng trên chấm luân lưu. Kịch bản tương tự từng diễn ra ở bán kết trước U16 Thái Lan.
U16 Việt Nam đã trải qua một chặng đường vào chung kết đầy thuyết phục. Ngay cả đối thủ trong trận đấu cuối cùng cũng từng là bại tướng với tỷ số 0-3 ở vòng bảng. Các học trò của HLV Đinh Thế Nam chỉ còn một bước chân để kết thúc giải đấu một cách hoàn hảo nhưng phải nếm trải mùi vị thất bại trước ngưỡng cửa thiên đường giống như bao lứa đàn anh.
Mặc dù vậy ở độ tuổi U16, điều quan trọng là màn trình diễn trên sân của và lứa cầu thủ này đã cho thấy những dấu hiệu tiến bộ đặc biệt. U16 Việt Nam không có những người sở hữu kỹ năng đi bóng qua vài cầu thủ nhưng tư duy và cách tiếp cận trận đấu chững chạc hơn rất nhiều. Lối chơi của U16 Việt Nam tại giải năm nay không màu mè và "sướng mắt", bù lại có sự hiệu quả và cơ động giống như xu hướng bóng đá hiện đại những năm gần đây.
Cầu thủ U16 Australia ôm nhau ăn mừng trước nỗi thất vọng của U16 Việt Nam. Ảnh: Đức Đồng.Trong trận chung kết, U16 Australia mới là đội kiểm soát thế trận nhưng U16 Việt Nam biết cách khai thác điểm yếu nơi hàng thủ của đối phương. Thay vì chơi phòng ngự bị động, các cầu thủ áo đỏ tập trung tranh cướp ở giữa sân và phản công nhanh. Hai bàn thắng đầu tiên của U16 Việt Nam đều bắt nguồn từ những kịch bản như vậy.
Khắc Khiêm là người ghi dấu ấn trong cả ba bàn thắng của U16 Việt Nam. Tiền đạo mang áo số 10 kiến tạo trong hai bàn đầu tiên trước khi chính anh lập công bằng cú đá chân trái quyết đoán. Bàn thắng thứ ba chính là minh chứng cho sự đơn giản và hiệu quả của U16 Việt Nam, Hữu Thắng chọc khe chính xác từ sân nhà và Khắc Khiêm dứt điểm một chạm.
U16 Australia cũng xứng đáng giành sự ngợi khen khi cho thấy bản lĩnh ở thời khắc quyết định. Đội bóng từ xứ sở chuột túi không từ bỏ dù bị dẫn 3-1 cho tới những phút cuối. Thể lực của các cầu thủ áo vàng cũng là tuyệt vời dù phải trải qua một trận đấu vất vả tương tự ở bán kết trước U16 Thái Lan. U16 Australia có thể không chơi hiệu quả hơn U16 Việt Nam nhưng tinh thần thép mới là vũ khí để họ đăng quang.