Sự hấp dẫn của bóng đá chính là yếu tố bất ngờ nên trước khi bước vào trận đấu người hâm mộ có quyền chờ đợi vào một kết quả có lợi cho đội tuyển Việt Nam, đặc biệt niềm tin của họ càng được củng cố khi trước đó vài giờ người Nhật đã thúc thủ trước Oman trên sân nhà. Và nhất là sau khi trận đấu vừa được 3 phút thì Quang Hải đã dội một "gáo nước lạnh" vào Saudi Arabia với cú dứt điểm đầy đẳng cấp.
Thế nhưng, sau khi kết thúc trận đấu, đội tuyển Việt Nam thua ngược với tỷ số 1-3 lại chính nhiều người đã căng mắt theo dõi trong suốt 90 phút thi đấu trên màn hình vào lúc nửa đêm lại cho rằng Việt Nam thua Saudi Arabia là không cần phải bàn cãi bởi đẳng cấp của họ cao hơn nhiều. Thận chí có người còn vỗ tay ủng hộ ông trọng tài sau khi ông này tước quyền thi đấu của Duy Mạnh và cho Saudi Arabia hưởng quả phạt đền, coi đó như một hệ quả tất yếu!...
Vậy mà, với những gì diễn biến trên sân thì ngược lại: Hết 45 phút hiệp 1 các chân sút bên phía Saudi Arabia ít nhất có 6 lần bắn hạ cầu môn của đội tuyển Việt Nam nhưng đều bị vô hiệu hóa. Điều này cho thấy hàng phòng ngự Việt Nam bọc lót cho nhau rất tốt và dĩ nhiên có cả yếu tố may mắn. Mà nên nhớ, may mắn chính là một phần làm nên bất ngờ và tạo ra sự hấp dẫn đặc biệt cho môn thể thao "vua" này.
Mặc dù sau khi có được bàn thắng đội tuyển Việt Nam hoàn toàn bị đối thủ kiểm soát bóng trong thời gian trên sân, nhưng trong bóng đá kiểm soát bóng không phải là đã áp được lối chơi. Ở hiệp đấu thứ nhất, Việt Nam mới chính là đội áp đặt lối chơi bằng phương án chủ động phòng ngự cầm chịch trận đấu, chờ cơ hội phản công. Đây cũng là phương án của thầy trò HLV Park Hang Seo đã vạch ra khi ta đã có bàn thắng dẫn trước.
Nếu không có gì thay đổi thì kịch bản của hiệp 2 dự báo cũng sẽ tương tự. Và người hâm mộ có quyền tự tin vào một kết quả thuận lợi hơn khi có thể kiếm thêm được bàn thắng thứ 2.. từ những pha phản công sắc bén của các cầu thủ áo đỏ.
Thực tế đó đã được chứng minh ở cuối hiệp 1 khi các cầu thủ bên phía Saudi Arabia đã tỏ ra đuối sức; hàng phòng ngự của họ bắt đầu để lộ những khoảng trống chết người. Thời điểm này, tuyển Việt Nam cũng đã vận hành theo đúng kịch bản phản công nhanh với những đường đập nhả quen thuộc giữa Tuấn An, Hoàng Đức, Quang Hải, Tiến Linh nhằm khai thác triệt để, dù không thành công cũng đủ làm cho đối phương chao đảo.
Tuy nhiên, khi hiệp 2 vừa diễn ra được 10 phút thì ông "vua áo đen" đã trở thành kẻ "phá bĩnh" với việc rút ra 2 chiếc thẻ vàng trong vòng 1 phút dành cho cầu thủ đá hay nhất ở hàng phòng ngự Việt Nam đến thời điểm ấy là Duy Mạnh. Đồng thời kèm theo đó là một hành động chỉ tay "tặng" cho Saudi Arabia một quả phạt đền đầy tranh cãi.
Kể từ đó, đội Việt Nam với 10 người trên sân nhưng ngoài chống đỡ chỉ tạo ra được một số cơ hội phản công ít ỏi trước chủ nhà. Để rồi trong một ngày không may mắn thầy trò HLV Park Hang Seo phải nhận cái kết đắng, thua ngược với tỷ số 1-3.
Cả 3 bàn thắng của Saudi Arabia không có gì là đặc biệt. Bởi ngoài bàn cân bằng tỉ số trên chấm 11m do trọng tài có phần nặng tay với Duy Mạnh ở phút 55, thì bàn thua thứ 2 từ pha bật cao đánh đầu đơn giản của Al-Shahrani ở phút thứ 68 một phần do lỗi của Trọng Hoàng không chịu tham gia bóng, dù anh có mặt ở vị trí thuận lợi; bàn thua của tuyển Việt Nam tiếp sau đó trên chấm 11m lại thêm 1 lỗi không đáng có của Quế Ngọc Hải khi cầu thủ này không đủ bình tĩnh trong pha xử lí đơn giản của cầu thủ đối phương trong khu vực 16m50. Rõ ràng 2 bàn thua sau phần nào do bị ảnh hưởng bởi tâm lý khi phải chơi thiếu người.
Đây cũng là điều dễ hiểu khi HLV Park Hang Seo không đưa ra những quyết định thay người những nhân tố mới vì thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế như tiền đạo Tuấn Hải của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh; hậu vệ Văn Thiết của Viettel.
Phải nói rằng, đội tuyển Việt Nam ngoài những sai sót không đáng có trên đã thể hiện được một tinh thần thi đấu kiên cường và lối đá rất khoa học. Nhất là sau khi Duy Mạnh rời sân dù chơi với 10 người nhưng sự có mặt của Đình Trọng ở hàng phòng ngự đã cho thấy sự yên tâm của toàn đội chia đều cho các tuyến.
Hy vọng trái bóng tròn sẽ tiếp tục tạo nên những bất ngờ cho đội tuyển Việt Nam trong những trận đấu tiếp theo khi phải đối đầu với những "ông lớn" khác trong bảng đấu.