Ngày 21/8, Công ty Đường sắt Sài Gòn đã quyết định tạm ngừng chạy tàu SE8 tại ga Sài Gòn ra Bắc từ ngày 23/8; chiều ngược lại, tàu SE7 dừng chạy tại ga Hà Nội từ ngày 25/8 cho đến khi có thông báo mới.
Sau khi đôi tàu SE7/SE8 tạm dừng, toàn mạng lưới đường sắt quốc gia không còn tàu khách, chỉ có tàu hàng hoạt động.
Theo lãnh đạo ngành đường sắt, việc tạm dừng chạy đôi tàu trên do dịch Covid-19 diễn biến phức tạp, lượng hành khách sụt giảm mạnh. Nhiều ga trên tuyến đường sắt Bắc - Nam đã đóng cửa để phòng dịch như Hà Nội, TP.HCM, Đà Nẵng... nên dù tàu hoạt động thì hành khách không thể lên tàu.
Đối với hành khách đã mua vé đi trên các đoàn tàu SE7, SE8 sẽ được làm thủ tục trả và bảo lưu tiền vé. Hành khách có thể thực hiện việc trả vé online hoặc tại ga (đối với các địa phương không thực hiện giãn cách). Trong trường hợp hành khách không thể đến ga làm thủ tục trả vé do địa phương đang thực hiện các biện pháp hạn chế người dân đi lại để phòng chống dịch thì người dân có thể trả vé sau thời gian tàu chạy theo quy định.
Trước đó, thực hiện ý kiến chỉ đạo của Thủ tướng Chính phủ, Bộ Giao thông Vận tải về việc đảm bảo an toàn phòng dịch, trên toàn mạng lưới, ngành đường sắt chỉ duy trì chạy một đôi tàu khách SE7/SE8 tuyến Bắc - Nam không tổ chức đón, trả khách tại ga Sài Gòn và các tỉnh, thành thực hiện giãn cách theo Chỉ thị 16 của Thủ tướng Chính phủ.
Đặc biệt, ngành đường sắt vẫn tổ chức chạy tàu khách chuyên biệt theo yêu cầu của các địa phương và khi được các cơ quan chức năng cho phép.
Trong tháng 7 và tháng 8, VNR đã tổ chức 5 đoàn tàu chuyên biệt đưa gần 2.500 hành khách là người dân các tỉnh Hà Tĩnh, Quảng Bình, Quảng Trị, Thừa Thiên Huế từ TP.HCM và các tỉnh phía Nam về quê an toàn.
Trước đó, một loạt mác tàu địa phương như Hà Nội - Hải Phòng, Hà Nội - Lào Cai, Hà Nội - Vinh, Sài Gòn - Nha Trang… cũng đã được ngành đường sắt tạm dừng chạy.