“Tôi là kỹ sư phần mềm”, Josephine Wright nói, tay cầm ly cocktail trong lúc giới thiệu bản thân với một phụ nữ khác tại quán bar ở phía tây London, Anh.
Giống như 70 phụ nữ trẻ khác đã trả khoản phí 7,5 bảng Anh (khoảng 240.000 đồng), Wright chỉ có mục tiêu duy nhất: Tìm được bạn thuê nhà phù hợp.
Với những phụ nữ trẻ này, đây chỉ là khoản tiền nhỏ giúp đẩy nhanh quá trình tìm kiếm bạn thuê nhà phù hợp nếu không muốn mất nhiều tháng ở một thành phố có giá thuê nhà cao và ít lựa chọn.
Để không mất thời gian, họ bắt đầu các buổi gặp mặt với những màn hỏi đáp về nghề nghiệp, hoàn cảnh, sở thích hay nơi ở mong muốn. Họ cố gắng nói chuyện với nhiều người nhất có thể trong 2 giờ.
Mặc dù thời gian có hạn, nhưng bầu không khí vẫn thoải mái. Wright (25 tuổi) liệt kê 3 khu phố ưa thích của cô là Greenwich, Walthamstow và Lewisham; trong một người khác đứng cạnh biển dán chữ “phía đông” dành cho những người muốn thuê nhà ở phía đông London.
Cả hai đều đeo vòng tay màu xanh để ngầm thể hiện rằng họ muốn tìm bạn cùng phòng trước, sau đó mới tìm nơi ở. Một số ít người đeo vòng tay màu tím, thể hiện rằng họ đã thuê được nhà và đang tìm người ở ghép.
"London vô cùng độc đáo khi có những người trong độ tuổi 30 - 40 ở ghép. Không phải người ta muốn như thế mà họ bị đẩy vào tình thế không còn cách nào khác", Rachel Moore, đồng sáng lập của đơn vị tổ chức sự kiện Girlies Guide cho biết.
Nhiều người tham gia không đủ khả năng tự thuê một căn hộ ở London, ngay cả khi có ngân sách lên tới 1.500 bảng Anh mỗi tháng (khoảng 48 triệu đồng). "Nếu bạn muốn thuê một căn hộ đẹp cho riêng mình, bạn phải trả mỗi tháng khoảng 1.500 - 1.800 (48 - 58 triệu đồng) hoặc 2.000 bảng Anh (khoảng 64 triệu đồng) ", Ioanna, thực tập sinh 22 tuổi đến từ Hy Lạp chia sẻ.
Nếu thuê chung nhà, người thuê chỉ phải trả dưới 1.000 bảng Anh (khoảng 32 triệu đồng). Trong bối cảnh giá thuê nhà tăng vọt ở London, ngày càng nhiều người trẻ phải ở ghép chung nhà, thay vì ở riêng. "Đây là hiện tượng mới", Antonio Mele, phó giáo sư kinh tế tại Trường Kinh tế London nhận định.
Lãi suất cao hơn đã gây áp lực lên chủ nhà, buộc họ phải tăng tiền thuê nhà hoặc thậm chí bán nhà. Kết quả là ít nơi cho thuê hơn và giá cao hơn. Chính phủ Anh đã cam kết xử lý khủng hoảng bằng cách nới lỏng các hạn chế về quy hoạch để xây dựng thêm nhiều nhà, tuy nhiên có thể mất nhiều năm mới đạt mục tiêu này.
Theo chuyên gia Mele, trung bình người thuê nhà chi 35 - 40% thu nhập của họ để thuê nhà và tỷ lệ này dự kiến tăng trong những năm tới. Do đó, việc chia sẻ chi phí thuê nhà đã trở thành điều cần thiết đối với nhiều người, mặc dù việc tìm được một nơi phù hợp không dễ dàng.
"Những người có nhu cầu tìm người ở ghép đã gửi rất nhiều tin nhắn nhưng không nhận được nhiều phản hồi", Megan Brewer (35 tuổi) chuyển từ Sydney đến London cho biết.
Lợi dụng tình hình này, một số chủ nhà đã biến phòng khách thành phòng ngủ hoặc chia một thành hai phòng. "Những gì được quảng cáo là phòng ngủ thực chất chỉ có thể làm kho chứa đồ ở các nước châu Âu. Phòng không có cửa sổ, chỉ kê vừa một chiếc giường và được quảng cáo với giá cắt cổ", chuyên gia Mele nói thêm.
Moore và người đồng sáng lập Mia Gomes đã vật lộn với thị trường thuê nhà. Do vậy, họ đã tổ chức sự kiện "trò chuyện cấp tốc" cho những người muốn tìm bạn ở ghép. "Khi chúng tôi đi xem nhà, chủ nhà cho biết hôm nay họ đã tiếp 30 nhóm rồi, dù thông tin cho thuê mới chỉ được đăng 1 - 2 ngày. Cuối cùng, bạn sẽ bị cuốn vào cuộc chiến thuê nhà và phải trả giá cao hơn nhiều so với giá trị thực của ngôi nhà", Gomes nói.
Nhưng đối với nhiều người, được sống ở London với thị trường việc làm phát triển mạnh và đời sống văn hóa phong phú vẫn là trải nghiệm đáng giá, bất chấp những khó khăn. "Tôi sẽ phải cắt giảm tiền tiết kiệm. Nhưng đó là điều đáng đánh đổi. Tôi mới ngoài 20 tuổi. Tôi muốn tận hưởng cuộc sống”, Wright chia sẻ.
Thành Đạt (theo AFP)
Báo Lao động và Xã hội số 102